电力变压器的过负荷能力是指变压器在较短时间内所能输出的最大容量。在不损害变压器的绝缘和降低变压器使用寿命的条件下，变压器输出的容量可能大于它的额定容量。变压器的过负荷可分为正常情况下的过负荷、事故情况下的过负荷两种类型。
变压器正常情况下的过负荷可以经常使用，而事故情况下的过负荷只允许在事故。隋况下使用。
(1)变压器在正常运行时允许的过负荷。因为变压器在一昼夜内的负荷有高峰期和低谷期。在低谷时，变压器在较低的温度下运行；其次，在一年内也有季节性的温度变化。因此，在变压器绝缘强度和使用寿命不受影响的情况下，可在负荷高峰期和冬季允许过负荷运行。
(2)昼夜负荷变化时允许的过负荷。因为日负荷率是一昼夜内的平均负荷与最大负荷的比值，当变压器的日负荷率小于1时，在负荷高峰期，变压器的允许过负荷倍数及允许过负荷持续时间，可按照日负荷率小于1时的过负荷曲线来确定。如果缺乏负荷率资料，也可根据过负荷前上层油的温升，参照表1规定的数值，确定允许过负荷倍数及允许过负荷持续时间。
(3)夏季低负荷运行允许的过负荷。根据变压器的典型负荷曲线，如果在夏季(6、7、8月)最高负荷低于变压器的额定负荷时，则夏季负荷每降低1%，在冬季(11、12、1、2月)可过负荷1%，但以15%为最高限额。根据气温情况计算可得，夏季3个月中自然损坏率为冬季4个月中的3倍。
(4)上述(2)和(3)两种允许过负荷可以叠加使用，但对室外变压器的过负荷总量不得超过30%，对室内变压器的过负荷总量不得超过20%。
(5)变压器的事故过负荷能力是指当电力系统或用户变电站发生事故时，为保证对重要设备的连续供电，变压器允许短时间过负荷的能力。
(6)事故过负荷会引起变压器绕组绝缘温度超过允许值，使绝缘老化速度加快，缩短变压器的使用年限。但因事故发生的机会很少，而且变压器平时一般是欠负荷运行，因此，短时间的过负荷运行不会引起绝缘的明显损坏。
(7)变压器的事故允许过负荷倍数及允许过负荷持续时间，应当按照制造厂的规定执行。如果无制造厂规定的资料时，对于自然冷却和风冷却的油浸式电力变压器，可参照表1所示的数据确定。
表1 自然冷却油浸式电力变压器允许的事故过负荷能力
变压器冷却系统风扇全停后，允许额定负荷运行的时间，可参照表2所示的数据确定。
表2 油浸式电力变压器冷却系统风扇全停后允许额定负荷运行的时间